West Ed

Hier soir, on discute environnement et sables bitumineux avec Winston et Lauren, mes hôtes. Au détour de cette conversation intéressante et passionnante, voici en substance leur conseil. Ils me suggèrent, non sans malice, de laisser tomber pour une journée la nature, l'écologie, les belles photos, etc. Puisque je passe une semaine à Edmonton, il faut que je me laisse tenter par une expérience urbaine … intéressante. Beaucoup d'ironie et de mystère là-dessous. Après un mois en pleine nature, je choisis malgré tout de leur faire confiance.

Ainsi ce matin, j'ai emprunté le bus n°1, direction West Ed Mall. West Ed, c'est pour Edmonton Ouest et Mall, c'est pour centre commercial. D'après la très sérieuse Université de l'Est du Connecticut (USA), West Ed Mall fut le plus grand centre commercial du monde de sa construction en 1981 jusqu'en 2004. Depuis il s'est fait détrôner par des confrères asiatiques. Mais il reste à ce jour le plus grand centre commercial sur le continent américain (Nord et Sud confondus). Et même de loin, avant d'avoir lu cette étude universitaire, j'avais compris. Arrivé au terminus de la ligne 1, on se trouve face à un cube de béton recouvert de briquettes orangées, histoire de faire un peu plus cosy. Mais rien n'y fait ; j'ai déjà froid dans le dos.

Aussi étendu que la Cité du Vatican et avec un plan au sol qui ressemble étrangement à une église, soyez les bienvenus dans ce temple de la consommation ! À votre gauche, à votre droite, devant vous, à l'étage au-dessus, que des boutiques. Pour satisfaire toutes vos envies compulsives d'achat, vous trouverez plus de 800 échoppes : de la lingerie fine à un marchand de valises, des jeux vidéos à l'électroménager, en passant par des magasins de meubles et des agences de voyage. Vous pourrez même en profiter pour faire toiletter votre chien ou passer chez le dentiste.

Et ce n'est pas tout, si Madame (ou Monsieur !) prend un peu trop de temps, vous pourrez dépenser autant qu'il/elle au casino ou vous détendre au cinéma ou dans la piscine aux toboggans géants. Vous pourrez aussi emmener les enfants au manège, au mini-golf ou dans le bateau des pirates, et vous laisserez vos ados profiter des montagnes russes. Ils auront le choix, il y a trois parcours différents.

Si vous trouvez que vous n'en avez toujours pas assez fait ou dépensé, faites une pause sportive à la patinoire géante installée à la croisée des différentes galeries commerciales. Pour entretenir la forme, il y a également à votre disposition un stand de tir ou encore un espèce d’accrobranche urbain, à base de poutrelles et de cordes. Et pour le côté nature, vous pourrez ensuite aller donner à manger deux fois par jour aux lions de mer.

Bien sûr, une journée de shopping, ça creuse. Et pas que le porte-monnaie ! Arrivera donc le moment où il faudra se restaurer. Mais ne perdez pas trop de temps à vous décider. Allez directement à ces sortes de gigantesques halls à manger ovales qui peuvent contenir au moins deux cent personnes en même temps. Tout autour, vous aurez quelque trente fast food (burger, thaï, pizza, indien, etc.) à votre disposition. Ainsi vous trouverez un total de trois MacDo à West Ed, soit autant qu'à Grenoble (16e ville de France).

Voilà. Ceux qui connaissent Paris l'auront compris, West Ed Mall, c'est le Forum des Halles, Aquaboulevard, Disneyland et la Foire du Trône réunis. Et comme la journée est déjà finie et que, oh ! trop dommage, vous n'avez pas eu le temps de tout faire, pas de soucis. Prenez donc une chambre à l'hôtel, vous finirez demain ou après-demain. Incroyable mais vrai ; certains le font. Pour ma part, une heure a amplement suffi à m'écoeurer ! Même si je n'ai rien dépensé (à part les 3 dollars du bus), je regrette presque les vomit-bags de l'avion. Pour tenter de me réveiller de ce cauchemar, j'ai filé à l'Art Gallery of Alberta.

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